Mit insgesamt sieben staatlichen Kunst- und Musikhochschulen, die an zehn Standorten in ganz Nordrhein-Westfalen ansässig sind, hat die künstlerische Ausbildung einen großen Stellenwert in der Hochschullandschaft Nordrhein-Westfalens. Mit dem Kunsthochschulgesetz (KunstHG) wurden alle Rahmenbedingungen für die Lehre und Forschung in diesem Bereich gesetzt und auch die Sonderstellung dieser Hochschulen betont. In diesem Gesetz wird auch einer der wichtigsten Aspekte, die Freiheit der Kunst, gesichert.

Der Kunsthochschulbeirat des Landes Nordrhein-Westfalen wurde 2009 durch das Ministerium eingesetzt, um die Kunsthochschulen des Landes bei der Fortentwicklung des Kunsthochschulbereichs und ihrer künstlerischen Studienangebote begleitend zu beraten. Die gesetzliche Grundlage findet sich in § 8 des Kunsthochschulgesetzes.

Der Beirat hat den Auftrag, konstruktive Vorschläge zur weiteren Profilierung der Hochschulen und zur Entwicklung neuer künstlerischer Ausbildungsfelder zu machen. Er soll als Stimme der Kunst und der Künste zum gesellschaftlichen Verständnis künstlerischer Ausbildung und der spezifischen Bedingungen der Hochschulen beitragen und Anregungen geben, die sich insbesondere aus dem Vergleich mit der nationalen und internationalen Kunstszene ergeben. 

Anders als bei den Universitäten und Fachhochschulen ist der Kunsthochschulbeirat gemäß KunstHG kein Organ der Aufsicht über die Kunsthochschulen, sondern ein beratendes, begleitendes, die Hochschulen unterstützendes Expertengremium.  

Die Amtszeit der Mitglieder des Kunsthochschulbeirats ist ordnungsgemäß im Frühjahr 2019 abgelaufen. Die Neuberufung der Mitglieder wird nach der Verabschiedung des Kunsthochschulgesetzes erfolgen, welches derzeit novelliert wird. Damit können etwaige Änderungen der gesetzlichen Grundlage berücksichtigt werden.