Außeruniversitäre Forschung aus Nordrhein-Westfalen ist auch von überregionaler Bedeutung. Max-Planck-Institute, Fraunhofer-Institute und -Anwendungszentren, Leibniz-Institute, Forschungszentren der Helmholtz-Gemeinschaft, ein Helmholtz-Institut sowie Institute der Johannes-Rau-Forschungsgemeinschaft.