Theaterdichte Bundesweit einzigartig
Nordrhein-Westfalen hat mit 18 Kommunaltheatern, vier Landestheatern, dem Düsseldorfer Schauspielhaus, das zu je 50 Prozent von Stadt und Land getragen wird, 111 Programmtheatern, 60 freien Theaterhäusern und einer Vielzahl von privaten Spielstätten die größte Theaterdichte aller Bundesländer. Besonders beliebt ist das Schauspiel, gefolgt von Kinder- und Jugendtheater, Oper und Ballett.
Die vielfältigen Programme, Aktuelles sowie Informationen zu den einzelnen Häusern finden Sie auf den entsprechenden Internetseiten der Einrichtungen sowie auf den Internetseiten KulturKenner Nordrhein-Westfalen und nrw-buehnen.de.
Zusatzförderung Neue Wege
Seit 2019 gibt es zusätzlich zur Basisförderung eine Förderung für die Profilbildung von kommunalen Theatern und Orchestern. Mit einem weitgefassten inhaltlichen, frei gestaltbaren Rahmen sollen diese über Wettbewerbe für innovative Ansätze vergeben werden. Das können sowohl bereits bestehende künstlerische Arbeitsschwerpunkte als auch neue Konzepte, beispielsweise Programme zur zeitgenössischen Musik, Digitalisierung oder spartenübergreifende Ansätze sein. Die Entscheidung über die zu fördernden Projekte trifft eine Fachjury. In der vierten Ausschreibungsrunde des Programms für die Jahre 2023 bis 2026 hat eine Expertenjury Projekte aus Bielefeld, Bonn, Dortmund, Duisburg, Gelsenkirchen, Mülheim und Oberhausen ausgewählt. Diese werden im Rahmen des Programms mit insgesamt rund 6,8 Millionen Euro gefördert.
Immer in Bewegung Die vier Landestheater
Die vier Landestheater in Detmold, Dinslaken, Castrop-Rauxel und Neuss sorgen mit rund 600 Vorstellungen pro Spielzeit dafür, dass es auch außerhalb der Metropolen vor allem in den ländlichen Gemeinden Nordrhein-Westfalens Theaterangebote in erreichbarer Nähe gibt. Eine Unterstützung ihrer Arbeit erhalten das Westfälische Landestheater Castrop-Rauxel, die Burghofbühne Dinslaken, das Rheinische Landestheater Neuss und das Landestheater Detmold durch ihren Verbund als vier Landesbühnen in NRW mit einem gemeinsamen Büro. Die Burghofbühne Dinslaken hat im Jahr 2026 Anlass zu feiern: Sie begeht zu Beginn der Spielzeit 2026/2027 ihr 75jähriges Jubiläum.
Kulturelle Bildung Kinder- und Jugendtheater
Nordrhein-Westfalen bietet eine große Vielfalt an Veranstaltungen des Kinder- und Jugendtheaters, die sich besonderer Beliebtheit erfreuen. Sie wird zu einem großen Teil von den Stadttheatern und in der freien Szene geleistet. Die Sparte des Kinder- und Jugendtheaters ist daher ein wichtiger Bestandteil der kulturellen Bildung und wird von der Landesregierung besonders gefördert.
Das Festival „Westwind – Kinder- und Jugendtheatertreffen NRW“ ist zugleich Werkschau, Festival und Arbeitsplattform für die Akteurinnen und Akteure des Kinder- und Jugendtheaters. Im Jahr 2026 war das Theater Münster Gastgeber des Festivals. Im Jahr 2027 findet das Festival am Rheinischen Landestheater Neuss statt. Weitere Informationen finden Sie unter www.westwind.de
Das Landes-Schülertheater-Treffen Nordrhein-Westfalen „MAULHELD:INNEN“ findet jedes Jahr abwechselnd in Düsseldorf und im Zwischenjahr in einer anderen Stadt in Nordrhein-Westfalen statt. Das nächste MAULHELD:INNEN Festival findet 2027 im Comedia Theater Köln statt.
Weiterführende Informationen finden Sie auch auf Theater für junges Publikum in Nordrhein-Westfalen.
Vielfältig und engagiert Freie Szene und Privattheater
Rund 500 freie Ensembles, etwa 40 freie Theaterhäuser und dazu sehr viele Einzelkünstlerinnen und -künstler aus der freien Szene sind in Nordrhein-Westfalen im Einsatz. Festivals wie „Favoriten“ für die freie Theaterszene in Nordrhein-Westfalen und „Impulse“ mit Produktionen aus dem ganzen deutschsprachigen Raum bieten einen guten Überblick über ihr Leistungsvermögen und ihre Kreativität. Zahlreiche Privattheater, Freilichtbühnen wie auch die Bespieltheater bieten ein vielfältiges und engagiertes Programm. Die Landesregierung finanziert ein Programm zur Förderung der freien Szene.
Fördermittel für die freie Szene
Angesichts der Bedeutung der Freien Szene für die kulturelle Landschaft wurde eine eigene und an den Bedürfnissen der Szene orientierte Förderarchitektur erarbeitet. Die Ensembleförderung wird in vier aufeinander aufbauenden Modulen Allgemeine Projekt-, Konzeptions-, Spitzen- und Exzellenzförderung vergeben. In der Allgemeinen Projektförderung können ein- und zweijährige Projekte Fördermittel zwischen 5.000 und 50.000 € abrufen. Mit der mehrjährigen Konzeptionsförderung in Höhe von bis zu 50.000 € werden sowohl die inhaltliche Arbeit als auch die Planungssicherheit der Ensembles in den Fokus genommen. Dies spiegelt sich darauf aufbauend in der Spitzenförderung Tanz, Theater und Kinder-Jugend-Theater mit einer jährlichen Fördersumme von 80.000 € und in der Exzellenzförderung mit 100.000 € ebenso wider.
Renommiert Wichtige Theaterfestivals in Nordrhein-Westfalen
Die „Ruhrtriennale“ - das Festival der Künste - findet seit 2002 in dreijährigen thematischen Zyklen statt, die jeweils von einem neuen Intendanten geleitet werden. Das Besondere daran sind zum einen die ungewöhnlichen Spielorte wie ehemalige Maschinenhallen und Kokereien. Zum anderen sind es die künstlerischen Grenzüberschreitungen: Neue Musiktheaterkreationen und Konzerte mischen sich mit innovativem Elektro-Pop, Schauspiel steht neben Videokunst, Installationen treffen auf zeitgenössischem Tanz. Nach Johan Simons, Stefanie Carp und Barbara Frey hat seit diesem Jahr Ivo van Hove die künstlerische Leitung. Die Ruhrtriennale findet vom 16. August bis zum 15. September 2024 statt. Der international gefeierte belgische Theaterregisseur Ivo van Hove hat bis zur Spielzeit 2026 die dreijährige Intendanz inne.
Die traditionsreichen „Ruhrfestspiele Recklinghausen“ eröffnen jedes Jahr am 1. Mai den Reigen der großen Theaterfestivals in Nordrhein-Westfalen. Sie legen besonderen Wert auf die Zusammenarbeit mit renommierten nationalen und internationalen Theatern. Künstlerischer Leiter ist Olaf Kröck . Mit eigenen Schwerpunkten wie Kabarett, Lesungen mit prominenten Schauspielerinnen und Schauspielern, Kinder- und Jugendtheater sowie Uraufführungen werden jedes Jahr verschiedene Akzente gesetzt.
Auf diesem für die Theaterszene besonders wichtigen Festival „Mülheimer Theatertage NRW – Stücke“ dreht sich alles um neue Theaterstücke, die in ihrer wirksamsten Aufführung – meist der Uraufführung – gezeigt werden. Die Veranstaltung unter der Leitung von Stephanie Steinberg trägt so maßgeblich zur Sensibilisierung für die Bedeutung zeitgenössischer Theaterstücke bei. Das Festival zählt international zu den renommiertesten Foren für zeitgenössische Dramatik. Im Rahmen eines Wettbewerbs werden jedes Jahr der Mülheimer KinderStückePreis sowie der Mülheimer Dramatikerpreis verliehen.
Das internationale „Impulse Theater Festival“ präsentiert im jährlichen Rhythmus bemerkenswerte Produktionen der freien Theaterszene aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Es ist zu einer wichtigen Plattform für unabhängige, experimentelle Theater geworden. Heute bekannte Künstler und Gruppen wie René Pollesch oder Rimini Protokoll wurden hier erstmals einem breiteren Publikum vorgestellt. Das „Impulse Theater Festival“ findet seit seiner Gründung in mehreren Städten in Nordrhein-Westfalen statt, derzeit in Düsseldorf, Köln und Mülheim an der Ruhr. Seit 2015 findet es wieder jährlich statt. Das Hauptprogramm wird nun abwechselnd von jeweils einer der Partnerstädte präsentiert, die anderen bleiben als Satelliten mit kontextspezifischen Sonderprojekten präsent. Veranstalter ist das NRW-Kultursekretariat in Kooperation mit den Produktionshäusern und Kommunen. Künstlerische Leiterin ist Franziska Werner.
Weitere Informationen unter www.impulsefestival.de.
„FAVORITEN“ ist das traditionsreiche Theaterfestival der frei produzierenden darstellenden Künste in NRW, das biennal vom NRW Landesbüro Freie Darstellende Künste e. V. in Kooperation mit der Stadt Dortmund ausgerichtet wird. Die Künstlerische Leiterung des Festivals liegt in den Händen von Jonas Leifert und Rika Sakalak. Die nächste Festivalausgabe ist im Jahr 2026.
Weitere Informationen unter www.favoriten-festival.de.