Mit dem Kunstpreis Nordrhein-Westfalen hat die Landesregierung wieder eine zentrale Auszeichnung ins Leben gerufen, um die herausragende Leistung zeitgenössischer Künstlerinnen und Künstler zu würdigen. Der mit 25.000 Euro dotierte Preis wird einmal jährlich an eine bedeutende Künstlerin bzw. einen bedeutenden Künstler oder ein Künstlerkollektiv in einer der fünf Kunstsparten Baukunst, Musik, Literatur, Darstellende Kunst oder Visuelle Künste verliehen, deren Schaffen in enger Beziehung zum Land Nordrhein-Westfalen steht. Ein vergleichbarer Preis ist zuletzt vor über 50 Jahren als „Großer Kunstpreis des Landes Nordrhein-Westfalen“ verliehen worden.

Darüber hinaus verleiht die Landesregierung zusätzlich den Förderpreis des Landes Nordrhein-Westfalen für Künstlerinnen und Künstler, um den künstlerischen Nachwuchs zu stärken.

Die jeweiligen Nominierungen für die Preise werden über ein zweistufiges Benennungsverfahren ermittelt, eine Eigenbewerbung ist ausgeschlossen. Vorschlagsberechtigt sind ausgewählte Führungspersönlichkeiten in Kunst und Kunsthochschulen sowie ausgewählte Kulturjournalistinnen und -journalisten. Das Ministerium für Kultur und Wissenschaft nimmt diese Vorschläge entgegen und gibt sie mit Empfehlungen an eine siebenköpfige Expertenjury weiter. Diese Jury unter dem Vorsitz des Ministerpräsidenten entscheidet über die Vergabe der Preise.

Im Jahr 2025 wurde Ralf Rothmann mit dem Kunstpreis des Landes Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet. Der in Oberhausen aufgewachsene Schriftsteller überzeugte die Jury um Kulturministerin Ina Brandes mit seinem herausragenden Werk, das in Romanen und Kurzgeschichten immer wieder auf die prägenden Jugendjahre im Ruhrgebiet Bezug nimmt.

Mitglieder der Jury unter Vorsitz von Ministerin Ina Brandes waren in 2025:

• Visuelle Künste: Anys Reimann (Künstlerin)
• Literatur: Florian Illies (Autor, Kurator)
• Musik: Volker Bertelmann (Komponist)
• Darstellende Kunst: Salomon Bausch (Pina Bausch Foundation)
• Baukunst: Prof. Donatella Fioretti (Rektorin der Kunstakademie Düsseldorf)

Ministerpräsident Hendrik Wüst und Kulturministerin Ina Brandes verliehen den Kunstpreis und die fünf Förderpreise am 17. November 2025 im K21, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen.

Ein Film-Portrait des Preisträgers 2025, Ralf Rothmann, ist auf dem YouTube-Kanal des Ministeriums zu finden; ebenso wie eine Video-Übersicht über die diesjährigen Förderpreisträgerinnen und Förderpreisträger.